朋友黃美月的公公是台大醫學系畢業的退休醫師，每日奮力疾行，他說：「腳是人類的第二顆心臟。」這話說得真好，言簡意賅，重點直擊。

人類的心臟就是一具幫浦（Pumper），靠著收縮心室將血液唧筒式的泵出動脈流至全身，再藉由舒張心房將血液從靜脈運回至心臟。血液泵出時壓力猶在，可以貫通全身；血液送至四肢末端時壓力已弱，加上地心引力的關係，硬要人家鮭魚逆流返鄉著實不易。於是靜脈導管們便聰明的為自己加裝了瓣膜，此物由靜脈內膜凸入管腔褶疊而成，中心含有彈性纖維支撐，係為彼此相對的兩個半月形薄片，其根部與靜脈內膜相連，而它們的遊離緣則朝向血流方向，這樣便可防止血液運回心臟途中產生倒流現象。

因此，人類身體中除了內臟、腦部和頭頸部的靜脈不需架設靜脈瓣膜外，其餘各部的靜脈只要管徑在2 mm以上便需要瓣膜的裝置。因應需求之故，四肢靜脈的瓣膜數量顯然較多，尤其下肢的靜脈瓣膜更是發達。

然而，機器若是過度使用或是老了舊了可會發生病變的。腳部靜脈瓣膜常隨年齡增長而退化，或因工作需要長期站立、負重勞動，也可因妊娠、慢性咳嗽、長期便秘等等因素，而導致靜脈內壓持久升高，讓瓣膜承受過重的壓力而逐漸鬆弛、脫垂，以致關閉不全，無法發揮有效的防止血液倒流作用，這人類的第二顆心臟也就隨之報廢啦！

當血液滯留在循環不良的雙腿，就如同堆積大量垃圾無法運走，組織細胞在這種鬱血狀態下，就像在死水中養魚一樣，如何維持正常健康狀態？日常生活之中，行、站、坐、臥都離不開我們的雙腿，腿部的不適與不便，不僅造成生活品質的敗壞，接下來，我們的第一顆心臟，也是唯有的那一顆，不被帶衰拖垮才怪哩！

怎麼辦呢？有啦！另一種將血液送回心臟的力量叫做「靜脈肌肉幫浦」，也是裝置在四肢。尤其當下肢的腿部做伸展與屈曲運動時，我們的大肌肉群─股四頭肌、股二頭肌、半腱半膜肌、內收肌、腓腸肌、比目魚肌、脛骨肌、腓骨肌等等，就會在收縮與放鬆之間對靜脈產生擠壓式的「幫浦作用」，而幫助血液回流至心臟。

 所以啦，要強身，就要當個「勇馬腳」，千萬別做「滷肉腳」。文章終於寫到「梗」了，既然我的標題是『紅河谷越嶺古道』，哪有不談此行之理！

上上星期六，也就是在麥德姆颱風過境的第三天，四姊、姊夫和我一早就在捷運新店總站搭上6：30開往烏來的849公車，走北宜公路再轉新烏路，在「成功站」下車後，右轉進入加九寮路，不久就看見醒目的「加九寮景觀大橋」，橋下的河道彎曲，河岸有嶙峋突峭的巨岩，色澤褚紅，所以稱為「紅河谷」。

『紅河谷越嶺古道』從紅河谷汙水處理廠旁的登山口起步，挨著加九寮溪前行，當翻過越嶺鞍部後，再沿著熊空溪抵達終點─三峽的熊空，全長22公里，單程約需6—7小時，無法一日往返。這條古道最早應是泰雅族人的傳統獵徑或社路，後來林務局加以修建林道，所以途中設有工寮（林務局新竹林區烏來工作站加九寮護管所）。我們這回就只走到工寮再過去的優美溪谷便折返，一共也運動了四小時，算是夠本了！

因為去得早，所以回程時沿途不斷跟山友擦身打招呼，當別人還在跋涉苦戰呢，我們已經踏上凱旋歸路了，這種感覺真的很讚！去時加九寮溪還是清幽的流水聲，回時已滿是戲水者與涉溪者的快樂吵嚷聲了！